COMMUNIQUÉ | Dix entreprises sont responsables de la moitié des GES du secteur industriel au Québec

Montréal, le 16 novembre 2022 – Alors que le Québec est en voie de rater ses cibles en matière de lutte aux changements climatiques, il est impératif de décarboniser le secteur industriel, deuxième émetteur de gaz à effet de serre de la province. C’est la conclusion à laquelle parvient l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques (IRIS) dans une note publiée aujourd’hui qui met en évidence le déséquilibre entre l’empreinte carbone des industries les plus polluantes et leur contribution à l’économie québécoise. 

Décarboniser les industries polluantes

Au Québec, malgré le recours massif à l’hydroélectricité, certaines entreprises ont une empreinte carbone élevée en raison des procédés industriels au cœur de leurs processus de production. À elles seules, dix entreprises québécoises étaient responsables de près de la moitié des émissions attribuables au secteur industriel en 2019. Ces industries doivent impérativement être impliquées dans la lutte aux changements climatiques pour que la province soit en mesure de respecter sa cible de réduction des émissions de GES de 37,5% d’ici 2030. « Pour limiter le réchauffement planétaire, miser sur l’électrification des transports ne suffit pas. Les grands pollueurs au Québec doivent redoubler d’efforts pour réduire leur empreinte environnementale », explique Colin Pratte, co-auteur de la note et chercheur-associé à l’IRIS.

Une empreinte carbone élevée ; des bénéfices économiques limités

Les entreprises les plus polluantes du secteur industriel, soit celles qui rejettent plus de 50 000 tonnes d’équivalent de CO2 par année, ont un impact environnemental disproportionné par rapport aux bénéfices économiques qu’elles rapportent à la province. En effet, les 72 établissements industriels parmi les plus polluants sont responsables de 22% des GES de l’ensemble du Québec, alors qu’ils y génèrent moins de 1% des emplois. De plus, l’ensemble des actionnaires des dix entreprises responsables de la moitié des émissions du secteur industriel sont situés à l’étranger, nuisant ainsi à la rétention de la richesse créée dans la province. « Non seulement une poignée d’établissements industriels alourdissent d’année en année le bilan carbone du Québec, mais le bénéfice économique qu’en tire la population québécoise est somme toute limité », conclut Colin Pratte. 

La planification au coeur de la transition juste

La transition écologique que doivent opérer ces industries polluantes doit toutefois être planifiée sans quoi elle pourrait être dommageable pour les régions du Québec qui en dépendent. Par exemple, plus de 10 % de la population active du Nord-du-Québec, de la Côte-Nord, du Saguenay–Lac-Saint-Jean, de l’Abitibi-Témiscamingue et du Centre-du-Québec est employée dans un établissement polluant. Dans les municipalités de Fermont, Port-Cartier, Bois-Franc, Eeyou Istchee Baie-James, Témiscaming et Sayabec, c’est près de 40 % de la population active qui travaille dans un établissement polluant. « Il faut dès maintenant amorcer un dialogue avec les employé·e·s de ces grands émetteurs, les communautés qui en dépendent et les différents paliers de gouvernement concernés afin d’assurer une transition qui se fasse dans l’intérêt du plus grand nombre », soutient Bertrand Schepper, chercheur à l’IRIS et co-auteur de la note.