Turning Point USA et le dangereux héritage de Charlie Kirk

L’influenceur Charlie Kirk a été abattu le 10 septembre alors qu’il prenait la parole lors d’un rassemblement politique à l’Université Utah Valley. Nouvelle coqueluche de la droite conservatrice américaine, Charlie Kirk était jusqu’à sa mort relativement peu connu du grand public. Sa mort a tout changé. Son assassinat est rapidement devenu un sujet de conversation national attisant les tensions entre progressistes et conservateurs et laissant présager des appels à la vengeance.

L’administration Trump tente maintenant d’utiliser sa mort pour sanctifier le personnage, en faire un martyr, et pour consolider le travail effectué par Turning Point USA (TPUSA), l’organisation fondée par Kirk en 2012. Décrite comme l’organisation politique « à la croissance la plus rapide en Amérique et comme la force dominante du conservatisme sur les campus », TPUSA est l’un des acteurs fondamentaux de la montée de la droite réactionnaire aux États-Unis. Ce texte se penche sur cette organisation en pleine croissance.

TPUSA est un organisme à but non lucratif dont la mission est « d’identifier, d’éduquer, de former et de mobiliser les étudiant·e·s afin qu’ils fassent la promotion de la responsabilité budgétaire, du libre marché et de la limitation des pouvoirs du gouvernement » (traduction libre). Le groupe a été fondé par Charlie Kirk et Bill Montgomery. Montgomery, un cadre du marketing à la retraite, a été le premier à investir dans ce projet politique et a joué le rôle de mentor pour Kirk jusqu’à son décès en 2019 à la suite de complications liées à la COVID-19. Au moment d’écrire ces lignes, les deux fondateurs de TPUSA sont donc décédés.

C’est à partir de 2016 que TPUSA commence à faire parler d’elle par l’entremise des controverses qu’elle provoque sur les campus étudiants. L’organisation acquiert une notoriété nationale pour sa « Liste de surveillance de professeurs », qui vise à dénoncer les professeur·e·s qui « discriminent » les étudiants conservateurs et qui propagent des idées de gauche en classe. Ses tactiques visant à influencer les élections de représentant·e·s étudiant·e·s ont par ailleurs été critiquées. Selon Eliah Bures, chercheur invité au Berkeley Center for Right-Wing Studies, « les campus sont un espace symbolique important pour l’activisme d’extrême droite, puisque les collèges et les universités sont à la fois producteurs et diffuseurs de vérité et de connaissance, et parce qu’ils ont la réputation, à droite, d’être des centres d’endoctrinement libéral ». L’action de TPUSA sur les campus s’apparente à une forme d’activisme et de propagande politique « sur le terrain de l’ennemi » et dépasse le registre d’actions habituel des mouvements conservateurs. TPUSA se distingue en effet de plusieurs organisations conservatrices par sa dimension militante, combative et polémique.

Forte de revenus moyens approchant les 30 millions de dollars américains par an et de son implantation dans plus de 2500 collèges et universités, TPUSA a rapidement attiré l’attention des consultants républicains et des experts du financement politique. La popularité de Charlie Kirk sur les médias sociaux et au sein de la jeunesse a favorisé l’alliance entre TPUSA et certains grands bailleurs de fonds du mouvement trumpiste. Les stratèges conservateurs ont en effet compris dès le milieu de la décennie 2010 à quel point cette organisation pouvait servir les intérêts du conservatisme, du trumpisme et ultimement, du Parti républicain. TPUSA a ainsi reçu 23,6 millions de dollars américains du Bradley Impact Fund entre 2014 et 2023, près de 4 millions de dollars américains du Dark Money Donors Trust entre 2020 et 2023 et près de 1,8 million de dollars américains de la Fondation Deason entre 2016 et 2023.

La mort de Charlie Kirk ne va pas mettre un terme aux activités de TPUSA. Déjà, Erika Kirk, l’épouse de Charlie Kirk et nouvelle directrice de TPUSA depuis le 18 septembre, a juré de ne « jamais laisser mourir l’héritage de son mari ». En date du 24 septembre 2025, on peut voir sur la page d’entrée du site web de TPUSA l’image de Charlie Kirk et un slogan en grosses lettres : « La vision de Charlie. Le futur de l’Amérique. Le combat continue ». Tout de suite en bas de ce message aux accents eschatologiques, on trouve un bouton pour effectuer un don. La popularité de Kirk auprès de la jeunesse conservatrice et des influenceurs de droite est si forte que l’équipe de Donald Trump entend pour sa part en faire un martyr et une icône du mouvement Make America Great Again (MAGA). Tout porte à croire que la sanctification de Kirk servira de levier pour inciter les jeunes à voter lors des élections de mi-mandat en 2026.